人造金刚石和立方氮化硼（CBN）统称超硬材料。1963年郑州磨料磨具磨削研究所在兄弟院所的通力协作下，研制成功我国第一颗人造金刚石，1966年完成中间试验并投入批量生产，当年生产人造金刚石10000克拉。同年，该所又研制成功我国第一颗立方氮化硼（CBN）。从此我国具有了批量生产超硬材料的能力。

　　我国超硬材料从诞生到八十年代末，产量增加缓慢，经历了一个从无到有，不断完善生产工艺和逐步提高产品质量的阶段。八十年代末，随着中国石材加工业需求的急剧增长，超硬材料进入了高速发展阶段，1997年年产量达到5亿克拉左右，已跃居世界超硬材料生产大国之首。

　　金刚石是世界上已知的最硬物质，并具有高导热性、高绝缘性、高化学稳定性、高温半导体特性等多种优良性能，可用于高效优质加工铝、铜等有色金属，特别适合于加工硬脆非金属材料。立方氮化硼是硬度仅次于金刚石的超硬材料，具有高硬度、高热稳定性、高化学稳定性等优异性能，特别适合于加工硬、韧、难加工的金属材料。金刚石和立方氮化硼还具有良好的红外透过性和较宽的禁带宽度，近年来已作为功能材料制作透明窗口、高温半导体等高技术产品，广泛用于电子、航天等尖端工业领域。